Un grand périple dans toute l'Afrique Australe dans un décor Grandeur Nature

Découverte de la capitale namibienne. Vous découvrirez l'église luthérienne, les jardins du Parlement, le musée de la Namibie et le marché artisanal de Penduka, situé sur la rive du barrage Goreangab, lieu de détente et de rencontre des femmes qui produisent et vendent les objets d’artisanat namibien.

Windhoek est une capitale de dimension modeste, qui domine les hautes terres du centre de la Namibie. Située au cœur du pays, cette ville d’origine germanique à la croisée des routes et des chemins de fer, constitue un pôle financier. Perchée au milieu de douces collines, à une altitude de 1600m, elle jouit d’un agréable climat de montagne, sec et pur. Ses 160.000 habitants sont le reflet même de la diversité ethnique de la Namibie.

Avant d'arriver à Mariental, arrêt rapide avec votre guide dans un orphelinat parrainé par l’agence réceptive. Cette rencontre a pour but de permettre à l’orphelinat et à l’école attenante de recevoir de l’aide en provenance des voyageurs qui sont de passage en Namibie qui leur amèneront (à leur guise et sans obligation) : sucre, farine, fruits, pommes de terre, bonbons et/ou spaghettis afin de contribuer à les aider dans leur quotidien.

Pour les volontaires et ceux qui le souhaitent, vous pourrez vous rendre au préalable dans un supermarché local pour y acheter toutes ces denrées et/ou depuis la France rapporter des crayons de couleurs et/ou des vêtements. Ceci n’a pas de caractère obligatoire. Cet arrêt aura lieu sous réserve de l’ouverture de l’école (hors week-end et période de vacances scolaires).

Mariental est un petit centre administratif et commercial situé au cœur de la région d’élevage du Karakul. Celui-ci accueille divers programmes agricoles nouveaux, dont l’irrigation à grande échelle et l’élevage des autruches.

A partir du lodge, excursion en véhicule 4x4 jusqu’au coucher du soleil sur la réserve attenante, afin de découvrir les plaines rougeoyantes du Kalahari. Vous observerez le spectacle grandiose du soleil couchant sur le désert et partirez à la rencontre d’animaux fascinants dont les célèbres Suricates.

Entre le Désert du Kalahari et celui du Namib, s’étendent de vastes plaines ponctuées d’affleurement rocheux et d’arbres à carquois. Cette région n’est pas dépourvue de trésors, disséminés le long de la route, et largement visibles par les voyageurs curieux. Passage devant une forteresse datant de 1908 et d’inspiration médiévale : le Duwisib Castle, qui fut la propriété du Baron Van Wolf et de son épouse américaine Jayta Humphreys.

Dans la langue locale KoiKoi, Neuras signifie « le lieu de l’eau abandonné », cette propriété unique en Namibie doit son existence depuis 1894 par une curiosité géologique, la remontée d’eau cristalline venant du canyon adjacent en plein désert.

Auparavant inaccessible car faisant partie de la zone diamantifère interdite, Sossusvlei a été ouvert au public en 1977. Il s’agit d’un parc protégé, et l’un des sites les plus visités de Namibie. Sossuvlei couvre plus de 32 000 m² de la Namibie Occidentale. Toute la splendeur du désert du Namib est concentrée à cet endroit. C’est le désert le plus ancien du monde, où se dressent des dunes géantes. Parmi les plus belles et les plus hautes du monde, certaines atteignant 300 m de hauteur. Spectacle à couper le souffle, ces dunes gigantesques et fabuleuses déclinent leur gamme de couleur suivant les heures de la journée : ombre brulée, ocre jaune, rouge cadmium, vermillon et jaune de Naples, autant de nuances qui rendent ce lieu magique. En son centre, se trouvent les pans (lacs asséchés) de Sossusvlei et Deadvlei, avec leurs célèbres arbres morts. Pendant les mois d’été, vous pourrez voir le pan remplit d’eau ; mais il est toutefois possible d’observer des autruches et des gemsboks à tout moment de l’année.

Profond de 30 mètres, le canyon de Sesriem a été sculpté par la rivière Tsauchab qui prend sa source dans le massif du Naukluft. Cette faille dont les agglomérats rocheux et les dépôts de sable, est vieille de 15 millions d’années. Le canyon propose une promenade agréable et intéressante vers son extrémité étroite en amont et vers sa partie élargie en aval. Après les pluies se forment souvent de petits étangs propices à la baignade.

La rivière asséchée Kuiseb s’étend sur près de 300 km lorsqu’elle atteint sa plus grande amplitude formant dans son lit une sorte de mer vallonnée et sablonneuse. C’est aussi le cours d’eau le plus important de Namibie, formant une véritable barrière naturelle, empêchant la progression des dunes vers le nord.
La Welwitschia mirabilis est une plante qui ne ressemble à aucune autre ; c’est d’ailleurs un véritable casse-tête pour les botanistes. Elle possède des caractéristiques communes avec des groupes aussi différents que les pommiers, sapins, et même avec la fougère. Elle offre l'aspect d'un énorme tas de copeaux ne possédant que deux feuilles bien reconnaissables chez la jeune plante ; les feuilles insérées à la périphérie du plateau du tronc poussent régulièrement à partir de leur base, les bandes plus au moins foncées correspondent aux différentes périodes de croissance soumises aux fluctuations du climat.
Swakopmund est un lieu au charme singulier que l’on pourrait décrire comme un village bavarois niché entre le désert et la mer. « …la ville aurait gardé un étrange parfum d’époque bismarckienne, bordée de palmiers, enveloppée dans un brouillard romantique au bord d’une Atlantique houleuse, posée sur un sable de désert brûlant… ». Fondée en 1892, elle est aujourd’hui la grande station balnéaire des namibiens grâce à son climat tempéré, ses précipitations peu abondantes, son charme et son atmosphère reposante.

La lagune de Walvis Bay est un paradis pour les oiseaux, c’est le lieu idéal pour y voir des espèces communes comme le flamant rose, cormoran et autre pélican, mais aussi pour les ins connaisseurs, des White Chinned Petrel, Océanite de Wilson, Cape Gannet, Huîtrier.  Les Pélicans offrent de merveilleuses possibilités de photos tout en les observant voler aux côtés des bateaux, on peut même y rencontrer des manchots du Cap évoluant dans les eaux froides et poissonneuses du courant Benguela.

Durant la croisière, les bateaux restent dans la zone protégée de la lagune de Walvis Bay, où l'eau y est calme et les espèces en nombre. Vous y découvrirez le port, les lignes d'huîtres, la lagune et Pelican Point qui abrite une grande colonie de phoques à fourrure du Cap et des bancs de dauphins évoluant aux côtés des bateaux.

Dans le Massif du Brandberg figure un bloc de granit situé au milieu du désert qui révèle en son sein le plus haut sommet de Namibie : le Königstein haut de 2573 mètres.

La rivière Huab (asséchée 99,5 % du temps) est située à 90 km de la Skeleton Coast et présente des points de vue infinis sur les plaines arides alentours, sur les anciennes vallées et les pics rocailleux environnants. Les brouillards matinaux (formés par le courant du Benguela de la côte froide) suivent le cours de la rivière et créent des formes de végétation uniques. La rivière Huab coule une ou deux fois par an seulement… mais atteint très rarement l’Océan.

Dans la matinée : visite de la forêt Pétrifiée. Celle-ci compte une cinquantaine de troncs pétrifiés à demi enfouis dans le grès environnant, dont la longueur atteint parfois 30 m pour une circonférence de 6m ; elle est datée d’environ 260 millions d’années. Ces arbres appartiennent à une ancienne famille de conifères appelée gymnosperme, qui comprend certaines plantes actuelles et d’autres aujourd’hui disparues. L’absence de racines et de branches résiduelles laisse supposer qu’ils ont été déposés là lors d’une crue importante. Cet endroit original ravira les plus curieux ainsi que les amateurs de lieux insolites.

L’ensemble de Twyfelfontein se compose pour l’essentiel de gravures réalisées dans le grès rouge il y a environ 6000 ans. Avec le temps, elles se sont recouvertes d’une forte patine qui les protège de l’érosion. Pour la plupart, ces œuvres pariétales furent vraisemblablement réalisées par des chasseurs San, 3000 à 4000 ans avant notre ère. Classé monument national en 1952, le site possède plus de 2500 gravures.

Lors du déjeuner au Twyfelfontein Country Lodge, vous pourrez découvrir un véritable « musée vivant » dédié à la communauté Damara et permettant de promouvoir cette culture menacée de disparition. Découverte de la vie traditionnelle, telle que fabrication d’outils et d’armes, le travail du cuir pour la création d’habits, bijoux et artisanat, danses, chants et jeux traditionnels, le Feu Sacré…

Visite d’un village Himba ouvert au tourisme. Ce peuple semi-nomade originaire de la région, se caractérise par l’allure très fière des Himba ; la peau rouge et la coiffure des femmes, ayant pour une chacune une signification qui la caractérise. Découverte de leur culture.

Etosha se traduit par « le grand espace blanc » et doit son nom à la dépression d’Etosha Pan (qui signifie : point d’eau asséché). Il s’agit d’une vaste dépression de 120km de long et de 72km de large, d’une superficie de 5000 m² à l’Est du parc, qui était à l’origine une mer intérieure, et qui est devenue un lac salé desséché il y a environ 12 millions d’années. Sa capacité estimée est de 150 à 200 millions de m³, mais cette quantité d’eau est rarement observée dans la cuvette. Cette gigantesque étendue blanche est le théâtre de nombreux mirages, les poussières « diaboliques » qui se transforment à la saison des pluies, en un large marécage impraticable.

Etosha constitue l’une des attractions majeures de la Namibie. Classé parmi les plus grandes réserves animalières d’Afrique (22 270 km²), le parc national d’Etosha est un véritable sanctuaire de la vie sauvage où vivent notamment 114 espèces de mammifères et 340 variétés d’oiseaux…

Située à la frontière avec l’Angola, la région est dominée par la rivière Kavango et ses vastes plaines inondables, qui rendent la zone plus fertile que le reste de la Namibie. La rivière forme une frontière naturelle entre la Namibie et l'Angola sur plus de 400 km, et constitue une ligne de vie pour la population locale.

La bande Caprivi est la région qui sépare le Botswana au sud de l’Angola au Nord. Elle est si plate que sur près de 500 km de distance, l’altitude varie de 39 mètres seulement !  Les traces des dunes parallèles, nommées shonas, courantes dans le Kalahari sont les vestiges d’un temps où le climat était beaucoup plus aride. De nombreux San vivent au Caprivi, mais ceux-ci ont abandonné leur existence nomade et leurs activités traditionnelles de chasseurs cueilleurs pour se sédentariser les berges de l’Okavango ou du Zambèze.

La Réserve de Manhango fait partie du Parc National de Bwabwata et s'étend sur 25 400 ha. Celle-ci comprend de nombreux animaux sauvages et présente une végétation des plus variées : Baobabs, forêts d'acacia, roseaux le long de la rivière. Avec le Khaudum, c'est l'une des réserves des plus reculées de Namibie. Peu fréquentée, elle est parfaite pour se fondre dans la nature et permettre l’observation d’espèces absentes dans le reste de la Namibie telles que le buffle, le crocodile ou encore l’hippopotame.

La Réserve du Chobe National Parc abrite la faune la plus variée du Botswana : éléphants, lions, guépards, hippopotames, buffles, zèbres, girafes, antilopes et encore bien d’autres… Lieu des plus grandes hordes d’éléphants au monde (45.000 tètes), la très célèbre réserve de Chobe mesure 11.700 km² et est composée de deux écosystèmes différents, les berges de la rivière Chobe et la Réserve de Savute. Les berges s’étendent le long de la rivière Chobe, depuis Kasane jusqu’à Ngoma Bridge.

Après une petite collation matinale (thé, café, biscuits), vous démarrez votre journée par un safari en véhicule 4x4 qui vous permettra de découvrir la vie sauvage au réveil. L’aube est l’un des moments privilégiés pour découvrir les animaux. Peut-être aurez-vous la chance de découvrir des lions dévorant leurs proies chassées durant la nuit ?

Sans aucun doute, les chutes Victoria constituent l’une des merveilles naturelles les plus spectaculaires du monde. Ces puissantes eaux du Zambèze se déversent sur une largeur de 1,7 km dans un canyon d’une centaine de mètres de profondeur. Dans le ciel s’élèvent des nuages de vapeur que les Africains appelaient « mosi o a thunya ».