Une découverte approfondie de Riga, capitale de la Lettonie

Née au tout début du XIIIe siècle, Riga doit son développement à son emplacement stratégique au fond d’un golfe donnant sur la mer Baltique, à l'embouchure du fleuve Daugava. Elle fit rapidement partie de la ligue hanséatique, dont elle était le comptoir le plus oriental, et connut une intense activité commerciale pendant de longs siècles. La vieille ville, inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco, vous permet de comprendre cette histoire : les ruelles aux façades colorées, l’église Saint-Pierre, la maison des Têtes Noires, siège d’une corporation de marchands, que vous visiterez. Après le déjeuner, vous continuerez à dérouler le temps pour arriver à la période contemporaine. Devenue capitale de la Lettonie indépendante en 1918, elle connaît plusieurs périodes d'occupation à partir de la 2e Guerre mondiale, d'abord allemande puis soviétique. Elle ne retrouve son indépendance qu'en 1991. Le musée de l’Occupation expose en détail ce demi-siècle que la population a vécu comme un traumatisme. Dîner et nuit à l’hôtel

La matinée sera consacrée à ce qui constitue l’une des grandes richesses de la capitale lettone : l’Art nouveau, dont Riga est un centre majeur. Dans les premières années du XXe siècle, la cité connaît un véritable boom démographique et de nouveaux quartiers apparaissent, ceinturant la vieille ville. En quelques années à peine, des dizaines d’immeubles surgissent de terre et les architectes se livrent à une véritable compétition, réinterprétant les traditions sous le filtre de l'Art nouveau européen. Vous serez éblouis par la diversité des façades colorées, la fantaisie de leurs décors, la chaleur de leurs couleurs. En complément, vous visiterez le musée consacré à cette phase particulièrement créative de la ville. Après le déjeuner, un autre musée vous attend : le musée national d’art letton, qui expose les œuvres réalisées par les artistes lettons depuis le milieu du XIXe siècle. Vous verrez l’émergence d’une véritable école artistique nationale, certes marquée par les influences des grands courants européens mais capable d’originalité et d’audace dans ses réalisations. Dîner et nuit à l’hôtel.

Vous gagnerez le nord de la vieille ville, pour découvrir un quartier en pleine transformation, Andrejsala. Ancien port industriel, il est devenu un quartier animé, où les galeries d'art le disputent aux restaurants "branchés". Vous traverserez ensuite la Daugana, le fleuve qui traverse la ville, pour explorer le quartier d’Agenskalns, dont la modernisation n’a pas altéré le caractère de village qu’il a longtemps été. Vous visiterez le marché, installé dans un bâtiment du début du XXe siècle, avant d'aller voir la splendide et très moderne Bibliothèque nationale (visite extérieure). Vous ne maquerez pas de voir dans votre promenade quelques maisons de bois ou bien des monuments d'époque soviétique. Après le déjeuner, vous profiterez d’une promenade dans la Parc de la Victoire, ce qui s'impose en ce jour de fête nationale lettone, avant de rejoindre l’aéroport et de vous envoler pour Toulouse vers 18h50. Arrivée prévue à 21h10.