Découvrez la civilisation nabatéenne, de Pétra à la mer morte

Envol vers Amman. Prestations et nuit à bord.

Départ vers Jerash, une des cités les mieux préservées de la civilisation romaine, la « Perle de l’Orient ». Sa place ovale en fait un cas unique dans tout le bassin méditerranéen. Sillonnez les ruines magnifiquement préservées des théâtres et de l’hippodrome, admirez l’imposant arc d’Hadrien et empruntez l’immense axe romain bordé de colonnes. Déjeuner chez l'habitant, au sein d'une famille d'Ajloun. Dans l'après-midi, découvrez le château d'Ajloun, forteresse militaire du XIIe siècle érigé par Saladin, qui repoussa les Croisés hors de Transjordanie en 1189 et qui offre aujourd’hui une vue panoramique sur des paysages méditerranéens. Retour à Amman. Dîner et nuit.

Découverte d’Amman, capitale contrastée entre modernité et vestiges antiques. Visite du théâtre romain, de la citadelle et du musée archéologique, dans la ville blanche bâtie en pierre calcaire. Déjeuner. L'après-midi, départ vers le désert pour explorer les châteaux omeyyades : Qasr Amra (UNESCO) et ses fresques uniques, Qasr Kharaneh, mystérieuse forteresse et le fort d'Azraq en basalte noir. Retour à Amman, dîner et nuit.

Route vers Madaba. Ancien centre de la chrétienté byzantine, elle mérite une halte pour ses églises, ses vestiges paléochrétiens, et surtout sa célèbre mosaïque de la Terre promise, dans l'église Saint-Georges. Poursuite de votre route vers le Mont Nébo et le tombeau de Moïse qui offrent une vue agréable sur le Jourdain et la mer Morte. Vous emprunterez ensuite la mythique route des rois, cette route commerciale millénaire qui zigzague entre canyons et hauts plateaux pour atteindre le Kerak de Moab, gigantesque forteresse de l’époque des Croisés. Déjeuner au restaurant en cours de route. Arrivée à Pétra. Installation pour deux nuits à l'hôtel. Dîner et nuit.

Cette carte, connue des biblistes sous le nom de « carte mosaïque » ou de « mosaïque géographique » de Madaba, aurait été élaborée sous l'empereur romain Justinien, vers l'an 560. Il s'agit de la plus vieille représentation connue de la terre des origines du christianisme.

Le mosaïste a orienté sa carte vers l’est : les cartographes modernes nous présentent toujours la Syrie‑Palestine du nord au sud; à Madaba nous regardons la contrée de l’ouest à l’est, supposant donc que le visiteur arrive par la Méditerranée. D’ailleurs, n’est‑ce pas là l’itinéraire le plus achalandé des pèlerins de cette époque? L’artiste a fixé le plan général de sa carte en suivant le tracé des routes romaines. Il a ainsi isolé des espaces précis qu’il remplit ensuite de détails topographiques, fauniques et urbains. Pour faire ressortir toutes les complexités d’un si grand nombre de représentations, il a fait usage de pas moins de quarante teintes différentes de tessères

Journée consacrée à la visite de Pétra, la mythique « huitième merveille du monde » (UNESCO). Cette cité caravanière troglodyte façonnée par les Nabatéens et influencée par les civilisations, romaine, arabe et byzantine garda ses secrets jusqu’au XIXe siècle. Après avoir traversé le Sîq, étroit canyon sculpté par la nature, vous découvrirez la célèbre façade du Khazneh, puis le théâtre romain, les Tombeaux Royaux, la ville basse et d'autres merveilles taillées dans le grès. Un véritable voyage dans le temps, au coeur d'un site grandiose. Déjeuner au restaurant sur le site. Dîner et nuit à Pétra.

Le matin, départ pour Petite Pétra et Beidha, deux sites situés au nord de Pétra. Visite de la « Petite Pétra » et du village néolithique de Beidha, puis route vers le sud jusqu'au Wadi Rum (UNESCO), désert grandiose marqué par Lawrence d'Arabie, aux paysages spectaculaires de grès, de granit et de sable aux teintes ocre et dorées. Déjeuner au restaurant. Excursion en jeep bédouine dans ce décor fabuleux. Dans l'après-midi, dégustation de thé chez les bédouins. Dîner et nuit en campement à Wadi Rum.

Remontée du Wadi Araba qui prolonge la vallée désertique du grand rift jusqu’en Béthanie et vous accèderez aux rives du Jourdain (UNESCO) où Jean-Baptiste baptisa le Christ. L’après-midi, vous profiterez de la mer la plus salée au monde : la mer Morte. Située à 422m en-dessous du niveau de la mer, la salinité y est telle qu’aucun organisme n’y vit. L’occasion d’une « baignade flottante » inoubliable. Déjeuner au restaurant à proximité de la mer morte. Route vers Amman. Dîner et nuit à l'hôtel.

Transfert à l'aéroport et envol pour la France. Arrivée en France dans l'après-midi.