Découvrez la civilisation nabatéenne, de Pétra à la mer morte

Envol vers Amman. Prestations et nuit à bord.

Départ vers Jerash, une des cités les mieux préservées de la civilisation romaine, la « Perle de l’Orient ». Sa place ovale en fait un cas unique dans tout le bassin méditerranéen. Sillonnez les ruines magnifiquement préservées des théâtres et de l’hippodrome, admirez l’imposant arc d’Hadrien et empruntez l’immense axe romain bordé de colonnes. Déjeuner chez l'habitant, au sein d'une famille d'Ajloun. Dans l'après-midi, découvrez le château d'Ajloun, forteresse militaire du XIIe siècle érigé par Saladin, qui repoussa les Croisés hors de Transjordanie en 1189 et qui offre aujourd’hui une vue panoramique sur des paysages méditerranéens. Retour à Amman. Dîner et nuit.

Partez à la découverte d’Amman, capitale du royaume hachémite de Jordanie, une ville fascinante et pleine de contrastes : mélange unique de souffle moderne et de vestiges antiques, idéalement située sur une colline entre le désert et la fertile vallée du Jourdain. Parmi les monuments prestigieux de cette cité surnommée la "ville blanche" en raison de ses maisons de pierre calcaire, admirez le théâtre romain et la citadelle. Parcourez ensuite le musée archéologique. Après le déjeuner au restaurant, départ vers le désert où les califes omeyyades érigèrent plusieurs palais dès le VIIIe siècle. Découverte de quelques-uns de ces plus beaux châteaux : Qasr Amra (UNESCO), pour ses peintures murales et le dôme zodiacal de ses bains, la forteresse énigmatique du Qasr Kharaneh, ainsi que le fort romano-médiéval en basalte d'Azraq. Retour à Amman, dîner et nuit.

Route vers Madaba. Centre de la chrétienté durant l'époque byzantine, elle vaut qu'on s'y arrête pour ses églises, ses ruines paléochrétiennes, et plus encore pour son extraordinaire carte en mosaïque qui représente la Terre promise, sur le sol de l'église grecque orthodoxe Saint-Georges. Continuez votre route vers le Mont Nébo et le tombeau de Moïse qui offrent une vue agréable sur le Jourdain et la mer Morte. Empruntez ensuite la mythique route des rois, cette route commerciale millénaire qui zigzague entre canyons et hauts plateaux pour atteindre le Kerak de Moab, gigantesque forteresse de l’époque des Croisés. Déjeuner au restaurant en cours de route. Arrivée à Pétra. Installation pour deux nuits à l'hôtel. Dîner et nuit.

Cette carte, connue des biblistes sous le nom de « carte mosaïque » ou de « mosaïque géographique » de Madaba, aurait été élaborée sous l'empereur romain Justinien, vers l'an 560. Il s'agit de la plus vieille représentation connue de la terre des origines du christianisme.

Le mosaïste a orienté sa carte vers l’est : les cartographes modernes nous présentent toujours la Syrie‑Palestine du nord au sud; à Madaba nous regardons la contrée de l’ouest à l’est, supposant donc que le visiteur arrive par la Méditerranée. D’ailleurs, n’est‑ce pas là l’itinéraire le plus achalandé des pèlerins de cette époque? L’artiste a fixé le plan général de sa carte en suivant le tracé des routes romaines. Il a ainsi isolé des espaces précis qu’il remplit ensuite de détails topographiques, fauniques et urbains. Pour faire ressortir toutes les complexités d’un si grand nombre de représentations, il a fait usage de pas moins de quarante teintes différentes de tessères

Journée entièrement consacrée à la visite de Pétra, la mythique "huitième merveille du monde", classée au patrimoine mondial de l'UNESCO. Cette cité caravanière troglodyte aux influences multiples, Nabatéenne, romaine, arabe puis byzantine préserva ses secrets jusqu’au XIXe siècle. Taillée au cœur d'une impressionnante paroi de grès aux couleurs chatoyantes, la mythique façade de Khazneh ne se dévoile qu’après avoir traversé le Sîq, cet étroit couloir creusé dans les rochers par le vent. Puis, vous accèderez au théâtre romain, aux Tombeaux Royaux, à la ville basse, à l'édifice de la Fille du Pharaon et d'autres monuments encore. Le temps d’une journée, remontez le temps et parcourez cette cité grandiose où tombeaux royaux, temples, théâtre et nécropoles s'entremêlent. Déjeuner au restaurant sur le site. Dîner et nuit à Pétra.

Le matin, départ pour Petite Pétra et Beidha, deux sites situés au nord de Pétra. Découvrez les vestiges nabatéens de la "Petite Pétra" avec ses salles de banquets puis explorez le site archéologique de Beidha qui ont révélé un village néolithique. Après le déjeuner, prenez la route vers le sud jusqu’au Wadi Rum (UNESCO), ce désert légendaire aux majestueux paysages façonnés par l’érosion et qui porte l’empreinte de Lawrence d'Arabie. Laissez-vous submerger par ce paysage immuable, son camaïeu d’ocre et de doré, ses imposantes tours de grès et de granit, et ses vastes étendues de sable à perte de vue. Déjeuner au restaurant. Excursion en jeep bédouine dans ce décor fabuleux. Dans l'après-midi, dégustation de thé chez les bédouins. Dîner et nuit en campement à Wadi Rum.

Ce matin, remontée du Wadi Araba qui prolonge la vallée désertique du grand rift jusqu’en Béthanie et accédez aux rives du Jourdain (UNESCO) où Jean-Baptiste baptisa le Christ. L’après-midi, profitez de la mer la plus salée au monde : la mer Morte. Située à 422m en-dessous du niveau de la mer, la salinité y est telle qu’aucun organisme n’y vit. L’occasion d’une « baignade flottante » inoubliable. Déjeuner au restaurant à proximité de la mer morte. Route vers Amman. Dîner et nuit à l'hôtel.

Transfert à l'aéroport et envol pour la France. Arrivée en France dans l'après-midi.