L'Egypte, en suivant les pas d'Agatha Christie

Envol pour Le Caire avec une arrivée tardive. Transfert à l'hôtel et nuit. 

Après le petit-déjeuner, vous serez aussitôt transportés dans l'Égypte de l'Ancien Empire avec la visite des Pyramides et du sphinx de Gizeh. Déjeuner. Vous poursuivrez votre visite à Saquarah, autre haut lieu de l'art funéraire égyptien : c'est là que vous pourrez voir la fameuse pyramide à degrés de Djoser ainsi que des mastabas, tombes des hauts dignitaires de l'époque. En fin de journée, transfert à l'aéroport du Caire et vol pour Assouan.Dîner au Caire ou à Assouan en fonction de l'heure du vol. Nuit à l'hôtel à Assouan.

Sites très proches du Caire, désormais englobés dans la ville tentaculaire, ni Guizeh ni Saqqarah ne passionnèrent vraiment la jeune Agatha Christie lors de son premier séjour au Caire, en 1910. Elle avait vingt ans et préférait danser... Pourtant, elle ne dut pas rester insensible à la puissance dégagée par les pyramides ou bien le Sphinx, haut de 20 mètres. Elle dut aussi entrer dans un des mastabas de Saqqarah, pour admirer les remarquables reliefs peints qui donnent beaucoup d'informations sur la civilisation égyptienne la plus ancienne. 

Le matin, route pour Abou Simbel, à travers les paysages arides de la Nubie. Déjeuner. Dans l'après-midi, vous visiterez les célèbres temples construits par Ramsès II. Situés plus au Sud, ils étaient menacés par la création du lac Nasser et ont été déplacés grâce à l'aide de l'Etat français. Dîner à l'hôtel puis spectacle son et lumière devant les temples. Nuit à l'hôtel à Abou Simbel. 

Près de 1300 ans séparent les Pyramides de Guizeh des temples d'Abou Simbel. En effet, ils ont été construits, ou plutôt creusés dans la roche, sous l'empereur Ramsès II vers 1260 av. JC. Ces deux temples étaient destinés à assurer le culte funéraire du pharaon, mais aussi celui des dieux égyptiens et de son épouse Nefertari. Sur les murs, les reliefs évoquent les grands faits de Ramsès, notamment sa victoire sur les Hittites à Qadesh. 

C'est aussi devant les façades de ces temples, qu'Agatha Christie visita pour la première fois dans les années 1930, que la romancière plaça une des plus fameuses scènes de Mort sur le Nil : un rocher se détache de la colline, roule et manque s'écraser sur Linnet Doyle, premier avertissement d'une mort annoncée...

Retour, après le petit-déjeuner, vers Assouan, que vous atteindrez en fin de matinée. Vous ferez un arrêt afin de visiter le haut-barrage d'Assouan, construit entre 1960 et 1970 pour créer une immense réserve d'eau et fournir l'Égypte en électricité. A votre arrivée à Assouan, vous embarquerez sur le bateau et déjeunerez à bord. Vous pourrez ensuite profiter d'un peu de temps pour flâner sur le bateau et à Assouan. Dîner sur le bateau, puis spectacle son et lumière sur les temples de Philae. Nuit sur le bateau. 

Agatha Christie a particulièrement apprécié les différents séjours qu'elle a fait à Assouan à partir des années 1930. Certains prétendent même que c'est là qu'elle a commencé à rédiger Mort sur le Nil, dont l'intrigue se déroule essentiellement sur un bateau de croisière. Elle résidait alors au fameux hôtel Old Cataract que vous apercevrez. Il est malheureusement en restauration cette année et ne peut vous accueillir.

Petit-déjeuner très matinal à bord, puis départ pour les temples de Philae que vous visiterez en plein jour. Sanctuaire dédié à la déesse Isis, ses temples sont parmi les mieux conservés d'Egypte. Pour compléter cette découverte, vous visiterez le musée de la Nubie qui conserve de nombreuses oeuvres issues des temples de la Nubie antique. Déjeuner à bord. L'après-midi sera consacrée à la découverte de la ville d'Assouan. Vous pourrez profiter d'une promenade en felouque autour des îles vers l'île Kitchener et son magnifique jardin exotique (excursion facultative), très prisé par les Egyptiens. Dîner et nuit sur le bateau. 

Comme pour Abou Simbel, les temples de Philae étaient menacés par la montée des eaux. ils ont donc été démontés pierre par pierre puis remontés sur la petite île d'Aguilkia, qui avait été remodelée pour ressembler le plus possible à l'île originale. Le plus célèbre des temples est celui consacré à la déesse Isis, déesse majeure du panthéon égyptien. Construit à l'époque lagide, la dynastie grecque postérieure à Alexandre le Grand, ce temple est très connu pour la délicatesse de son architecture et de ses décors. 

Petit-déjeuner à bord. Le matin, début de la navigation vers Louxor. Une première escale vous permettra de visiter le temple double de Kom Ombo, dédié au dieu-crocodile Sobek et à Horus, dieu à tête de faucon, protecteur de la royauté. Après le déjeuner à bord, vous ferez un deuxième arrêt au temple d'Edfou, dont l'architecture et les décors en relief ont été très bien préservés. Vous atteindrez Louxor dans la soirée. Dîner et nuit à bord. 

Le temple d'Edfou est consacré au dieu Horus. Vous y pénétrerez par le grand pylone, en excellent état de conservation, et pourrez parfaitement comprendre la structure d'un sanctuaire égyptien avec ses cours et ses différentes salles qui mènent au saint des saints abritant la statue divine. Il est décoré de magnifiques reliefs décrivant le culte rendu à ce dieu essentiel pour les pharaons. 

Petit-déjeuner matinal et départ pour une première visite sur la rive gauche du Nil, le domaine des tombes et temples funéraires du Nouvel Empire. vous commencerez par la vallée des Rois et celle des Nobles, en passant par les colosses de Memnon, véritables gardiens du site. Vous verrez également l'un des temples funéraires les plus connus aujourd'hui, celui de Deir El-Bahari construit par et pour la reine Hatshepsout. Retour au bateau pour le déjeuner, puis visite du musée de la momification, pratique essentielle du culte funéraire égyptien. Dîner et nuit à bord

Lors de votre promenade dans les différentes vallées de la rive Ouest, vous pourrez pénétrer à l'intérieur de quelques tombes. Au Nouvel Empire, ce sont des hypogées, creusées dans le sol. On y accède par de longs couloirs qui mènent à une ou plusieurs chambres funéraires. Murs et plafonds portent des peintures d'une fraicheur étonnante.

C'est dans cette zone qu'en novembre 1922, Howard Carter, archéologue missionné par un riche amateur anglais, découvrit la fameuse tombe de Toutankhamon. Agatha Christie consacra à cet événement un petit ouvrage qui ne connut guère le succès, mais qui est un des premiers à diffuser la légende de la « malédiction des pharaons. »

Vous explorerez la rive droite du Nil, consacrée au monde des vivants. Thèbes, nom de la ville à l'époque antique, regorgeait de palais, temples et autres merveilles. Vous vous en rendrez compte en visitant d'abord le temple de Karnak, dédié au dieu Amon, construit sur plus de 120 ha. Vous reviendrez au bateau pour le déjeuner, avant d'aller visiter le musée puis le temple de Louxor, relié au temple d'Amon par une très longue allée de sphynx, récemment restaurée. Après votre retour sur le bateau, celui-ci repartira en navigation vers le Nord, en direction de Qena qu'il atteindra dans la soirée. Dîner et nuit à bord.

Thèbes était la capitale de l'Egypte au moment de sa plus grand apogée. C'est bien ce que l'on ressent lorsqu'on franchit les multiples pylones séparés par des cours à piliers imposants du temple de Karnak. Le clergé tout puissant du dieu Amon ne cessa de l'agrandir au cours des siècles, pour en faire le plus grand sanctuaire égyptien. 

Cette navigation supplémentaire vous permet d'accéder à deux sites majeurs au nord de Louxor, dans le coude du Nil. Le premier est Abydos, où vous serez transférés après le petit-déjeuner. il s'agit du lieu de culte majeur du dieu Osiris, grand dieu de la religion égyptienne. Vous retournerez au bateau pour déjeuner, puis vous partirez à la découverte du temple d'Hathor, la déesse aux cornes de vache, à Denderah, dont les peintures semblent avoir été réalisées hier. Votre bateau reprend ensuite sa navigation pour revenir à Louxor. Dîner et nuit sur le bateau. 

Abydos et Denderah comptent parmi les temples les plus importants de l'Egypte, tant par les dieux qu'ils honorent que par la beauté de leur architecture et de leurs décors. Reliefs et couleurs restituent un univers chatoyant mais aussi particulièrement instructif sur la mythologie égyptienne. Ils nous narrent par le menu la légende d'Osiris et présentent des représentations astronomiques très poussées, science particulièrement travaillée par les Egyptiens.

Vous prendrez un dernier petit-déjeuner sur le bateau avant de débarquer. Mais votre visite de Louxor n'est pas terminée. La matinée sera consacrée à l'exploration d'une autre partie de la rive Ouest : la vallée des Reines et ses tombes, les temples funéraires du Ramesseum et de Medinet Habou, et le village de Deir el-Medineh dans lequel vivaient les ouvriers qui travaillaient aux tombes royales. Déjeuner sur la rive gauche. L'après-midi sera consacré à une flânerie dans la ville de Louxor avec une pause-thé au Old Winter Palace (sous réserve), grand hôtel qui accueillit de nombreux hôtes célèbres, dont Agatha Christie. Installation à l'hôtel, dîner et nuit.

C'est d'ailleurs sur les marches de cet hôtel que, fin novembre 1922, Howard Carter annonça la découverte de la tombe de Toutankhamon. 

Petit-déjeuner à l'hôtel puis transfert à l'aéroport de Louxor et vol vers Le Caire. A votre arrivée, vous partirez aussitôt pour la visite du Grand musée égyptien, où vous pourrez voir notamment le contenu de la tombe de Toutankhamon. Déjeuner en cours de visite. L'après-midi sera consacré à une ultime promenade dans Le Caire, à la recherche des lieux fréquentés par Agatha Christie.  Après une pause dans un hôtel pour le dîner et les préparatifs du retour, vous serez transférés à l'aéroport. 

Le Grand musée égyptien, situé non loin des Pyramides de Guizeh, est ouvert complètement depuis quelques mois. Il présente la plus grande collection d'antiques, dans une muséographie spectaculaire et très pédagogique. 

Vol de nuit Le Caire-Paris. Arrivée en début de matinée.