Une grande traversée au cœur du Mexique, entre mondes précolombiens et empreintes coloniales

Le musée d’anthropologie vous donnera une première approche des différentes civilisations qui se sont succédées dans le pays, avant de vous confronter avec celles-ci sur les sites archéologiques.

Teotihuacan : Ce sont les Aztèques qui baptisèrent cette ville, déjà abandonnée lors de leur arrivée dans la région. Les Aztèques pensèrent que la grande pyramide avait été dédiée au soleil, la plus petite à la lune et que chacune des plates-formes délimitant la vaste allée enfermaient les tombeaux des dignitaires.

Oaxaca : Capitale de l’Etat du même nom, la ville de jade, surnommée ainsi en raison de la pierre avec laquelle ont été construits la plupart des édifices, a préservé tout son charme colonial.
Le marché de Oaxaca est l'un des plus animés et colorés du Mexique.

Le majestueux canyon du Sumidero est un parc où coulent les eaux du rio Grijalva. Le parc de 21 000ha préserve la flore et la faune de l’état du Chiapas.

La ville de San Cristóbal de las Casas est l’une des premières fondées en nouvelle Espagne, en 1528 par le capitaine Diego de Mazariegos. Avec son altitude de 2 120m, elle jouit d’un climat frais en été et très froid en hiver. La ville a été intégrée dans le programme “Pueblos Mágicos” les plus beaux villages ou villes du pays.

Cours de cuisine pour apprendre à cuisiner les tortillas (crêpe mexicaine à base de maïs)

Palenque a été construite durant la période classique Maya et reste l’un des sites les plus enchanteurs niché au cœur de la forêt lacandonienne. Un des plus beaux sites archéologiques de la Mésoamérique avec le Temple des Inscriptions, le Palais, la cour des Croix, le Temple de la Croix de Feuilles et le Temple du soleil.

Visite du site archéologique de Calakmul et de sa réserve de la biosphère. Cette réserve est la plus grande du continent après celle de Yellowstone (USA) et héberge différentes espèces en voie de disparition telles que l’ours fourmiller, l’ocelot, le jaguar, le singe araignée et le singe hurleur. Le site archéologique de plus de 6 200 édifices et contenant jusqu’à 60 000 habitants, était le rival direct de Tikal au Guatemala. Son apogée date aussi du classique maya, rivalisant avec Tikal et Copán (Honduras).

Très difficile d’accès elle échappe au tourisme de masse et surplombe la forêt du haut du temple 2 ; le voir est un grand moment d’émotion.

Le nom d'Uxmal vient d'un mot maya yucatèque qui signifierait "Trois-fois-construites". Son essor, son apogée et son déclin couvrent une période assez brève aux IXe – Xe siècles. Gouvernée par des dirigeants compétents et stimulée par une alliance de courte durée avec Chichén Itzá, Uxmal a maintenu son apogée pendant quelques cent cinquante ans, d'environ 800 à 950 ap. J.-C. L'architecture d'Uxmal est typique du style Puuc, caractérisé par des façades au niveau inférieur très dépouillé et au niveau supérieur plus travaillé.

La présence d’une cité maya à Chichén Itzá est due à la présence de deux puits d’eau naturels (cenotes) qui constituaient un trésor inestimable dans cette région dépourvue d’eau. Le site doit d'ailleurs son nom à cette source d'eau souterraine : Chi signifie "bouche" et Chén, "puits", Itzá "sorcier de l'eau" en maya yucatèque.

Le musée d’anthropologie vous donnera une première approche des différentes civilisations qui se sont succédées dans le pays, avant de vous confronter avec celles-ci sur les sites archéologiques.

Teotihuacan : Ce sont les Aztèques qui baptisèrent cette ville, déjà abandonnée lors de leur arrivée dans la région. Les Aztèques pensèrent que la grande pyramide avait été dédiée au soleil, la plus petite à la lune et que chacune des plates-formes délimitant la vaste allée enfermaient les tombeaux des dignitaires.

Oaxaca : Capitale de l’Etat du même nom, la ville de jade, surnommée ainsi en raison de la pierre avec laquelle ont été construits la plupart des édifices, a préservé tout son charme colonial. 
Le marché de Oaxaca est l'un des plus animés et colorés du Mexique.

Monte Albán : Entouré par des montagnes de la Sierra Madre Occidentale, Monte Albán a été le siège de la civilisation Zapotèque avec qui les Teotihuacanos avaient un grand contact commercial et culturel. Après leur chute, ce sont les Mixtèques qui ont pris l’endroit avant d'être eux-mêmes dominés par les Aztèques.

Le majestueux canyon du Sumidero est un parc où coulent les eaux du rio Grijalva. Le parc de 21 000ha préserve la flore et la faune de l’état du Chiapas.

La ville de San Cristóbal de las Casas est l’une des premières fondées en nouvelle Espagne, en 1528 par le capitaine Diego de Mazariegos. Avec son altitude de 2 120m, elle jouit d’un climat frais en été et très froid en hiver. La ville a été intégrée dans le programme “Pueblos Mágicos” les plus beaux villages ou villes du pays.

Cours de cuisine pour apprendre à cuisiner les tortillas (crêpe mexicaine à base de maïs)

Yaxchilán : Les "eaux du singe sacré" sont le fleuve frontière entre sites mayas du Mexique et du Guatemala. Le grand site Maya de Yaxchilán, redécouvert par les Occidentaux en 1882, est l’un des sites où les fouilles les plus captivantes du Mexique ont été faites.

Vous y verrez :

Grand centre religieux et politique ; cet ensemble était situé en plein cœur de l’empire maya au VIIIe siècle. Au IXe siècle pour des raisons encore inconnues, Yaxchilán a été abandonné. Mais au cœur de ces mystères mayas, l’esprit indien demeure, il y a quelques années encore, les anciens rites des indiens Lacandons se déroulaient dans les ruines des temples/palais de Yaxchilán. Quelques glyphes ont pu être déchiffrés donnant quelques indications sur des chefs légendaires ayant gouverné comme "Yat-Balam" ("Jaguar"). D’autres chefs, aux noms toujours évocateurs comme "Boucliers Jaguar" ou "Oiseau Jaguar" auront laissé leurs noms à la postérité sur les nombreuses stèles du site de Yaxchilán (en maya, "le lieu de pierres vertes"). La plupart des vestiges sont enfouis sous la végétation sur des collines.

Découverte le long du fleuve des linteaux, du terrain de pelote avec ses cinq sculptures et les hiéroglyphes de l’édifice 5.
La Acropolis Grande : ensemble d’édifices basés sur une colline accessible par un escalier.

Le palais du Roi : principal édifice datant probablement du VIIIe siècle après JC. Il est imposant, avec un escalier aux hiéroglyphes découverts en 1974, avec treize panneaux dont le thème est l’accession au trône de "l’oiseau-jaguar". Onze de ces panneaux montrent des scènes de jeux de pelotes, au cours duquel le seigneur frappe des hommes, dont les os brisés se transforment en balles de jeu. C’est ici devant le la statue d’un seigneur représenté avec une somptueuse coiffure, que les indiens Lacandons se recueillaient.

Cette grande cité ancienne, maintenant envahie par la jungle, fût habitée pour la première fois vers 200 et atteignit son apogée au VIIIe siècle sous le roi "bouclier jaguar". Les symboles du bouclier et du jaguar apparaissent sur de nombreux bâtiments du site qu’ils identifiaient à leur dieu Hachakyum.

La communauté Lacandons : La population Lacandon est estimée à l’ heure actuelle à 800 individus environ. Ils sont essaimés dans la forêt lacandonienne en trois campements : Lacan-Ha, Metzaboc et Nahá. Ils parlent une langue proche du maya yucathèque. Le nom lacandon en maya veut dire "homme véritable", leur grande chevelure brune étant le signe de cette virilité et ne doit pas être coupée. La communauté vit principalement de l’agriculture.

Site de Bonampak : Découvert tardivement, en 1946, ce site a vu son apogée à l’époque classique maya, vers 700 AC. Il est réputé par les fresques du temple des peintures. L'ensemble des structures semble avoir été construit entre 580 et 800. Bonampak fut redécouvert en 1946 par le photographe Giles Healy ; il y fut guidé par les Mayas Lacandon qui continuaient à pratiquer, à certaines périodes, d'anciens rites mayas dans les temples. Bonampak compte de nombreux temples de taille moyenne autour d'une grand-place, ainsi que quelques stèles finement ouvragées, mais ce sont les fresques ornant son acropole qui en font un site archéologique unique et célèbre. Ce bâtiment, communément appelé « Temple des Peintures » comporte trois salles disposées en longueur au sommet d'une pyramide. C'est sur leurs murs intérieurs que l'on trouve les plus beaux vestiges de la peinture maya, dont les seuls autres témoignages sont de petits fragments défraîchis ou des détails sur de la poterie. Ces fresques montrent des scènes liées à des événements du règne du roi de Bonampak Chan Muan. D'après le professeur Mary Miller, de la prestigieuse université de Yale, responsable d'une ample étude des peintures : « Il n'y a certainement pas d'autre artefact de l'antiquité du Nouveau Monde offrant une vision aussi complexe de la société préhispanique que les peintures de Bonampak. Aucune autre œuvre ne met en scène autant de Mayas dans leur vie de courtisans, avec autant de détails, ce qui fait des fresques de Bonampak une ressource sans égale pour la compréhension des sociétés antiques. »

Palenque a été construite durant la période classique Maya et reste l’un des sites les plus enchanteurs niché au cœur de la forêt lacandonienne. Un des plus beaux sites archéologiques de la Mésoamérique avec le Temple des Inscriptions, le Palais, la cour des Croix, le Temple de la Croix de Feuilles et le Temple du soleil.

Visite du site archéologique de Calakmul et de sa réserve de la biosphère. Cette réserve est la plus grande du continent après de celle de Yellowstone (USA) et héberge différentes espèces en voie de disparition telles que l’ours fourmiller, l’ocelot, le jaguar, le singe araignée et le singe hurleur. Le site archéologique de plus de 6 200 édifices et contenant jusqu’à 60 000 habitants, était le rival direct de Tikal au Guatemala. Son apogée date aussi du classique maya, rivalisant avec Tikal et Copán (Honduras).

Très difficile d’accès elle échappe au tourisme de masse et surplombe la forêt du haut du temple 2 ; le voir est un grand moment d’émotion.

Le nom d'Uxmal vient d'un mot maya yucatèque qui signifierait "Trois-fois-construites". Son essor, son apogée et son déclin couvrent une période assez brève aux IXe – Xe siècles. Gouvernée par des dirigeants compétents et stimulée par une alliance de courte durée avec Chichén Itzá, Uxmal a maintenu son apogée pendant quelques cent cinquante ans, d'environ 800 à 950 ap. J.-C. L'architecture d'Uxmal est typique du style Puuc, caractérisé par des façades au niveau inférieur très dépouillé et au niveau supérieur plus travaillé.

La présence d’une cité maya à Chichén Itzá est due à la présence de deux puits d’eau naturels (cenotes) qui constituaient un trésor inestimable dans cette région dépourvue d’eau. Le site doit d'ailleurs son nom à cette source d'eau souterraine : Chi signifie "bouche" et Chén, "puits", Itzá "sorcier de l'eau" en maya yucatèque.