A l'ombre du Vésuve, la "Campania felix"

Excursion à l'ouest de Naples pour découvrir ses nombreux vestiges archéologiques. Baia et son musée archéologique retracent la richesse des villes de Campanie, dominantes à l'époque romaine. À Cumes, antique colonie grecque, visite des fouilles, de l'antre de la Sibylle, de l'Acropole et ses temples ; la via Sacra conduit au panorama sur la mer. Le lac d'Averno, au fond d'un cratère, fut transformé par l'empereur Agrippa, en base navale ; passage devant la grotte de Cocceio qui est en fait le tunnel creusé entre la mer et Cumes. A Pouzzoles, visite de l'amphithéâtre Flavio, presqu'aussi grand que le Colisée, remarquable par ses souterrains qui ont résisté à l'épreuve du temps. Déjeuner en cours de visite. Retour à l'hôtel, dîner et nuit.

Départ pour la ville de Caserte. Visite du palais royal - le Versailles italien - voulu par Charles III de Bourbon en 1752. L'imposante façade cache un somptueux escalier d'honneur qui dessert de splendides appartements richement décorés de fresques et mobilier du XVIIIe siècle. Le parc fera partie de la visite, avec la grande cascade, le jardin anglais et la perspective infinie qui donne une idée de la grandeur du domaine. Déjeuner à Caserte. A quelques kilomètres de là, vous visiterez la basilique Sant'Angelo in Formis, construite au XIe siècle par l'abbé du Mont-Cassin, futur pape Victor III. Elle conserve des fresques considérées comme les mieux conservées du Moyen Age dans le sud de l'Italie.  Retour à Naples, dîner et nuit à l'hôtel.

Petit-déjeuner à l'hôtel, puis départ à pied pour la visite de Spaccanapoli, le vieux Naples. Ville trépidante, contrastée, son patrimoine, notamment religieux, est impressionnant. Avec votre guide-conférencier, vous visiterez la cathédrale Saint-Janvier où il vous racontera les mystères de la liquéfaction du sang du saint, l'église du Pio Monte della Misericordia où vous pourrez admirer un tableau peint par Caravage, les rues hérissées de tours, de linges... Déjeuner en ville, puis poursuite de votre visite dans les rues de Spaccanapoli avec quelques arrêts : le cloître de Santa Chiara vous permettra une pause silencieuse grâce à ses fascinantes majoliques et le complexe Sant'Anna dei Lombardi déploiera toutes ses richesses artistiques dans un véritable dédale de salles et de chapelles.

Temps libre puis retour à l'hôtel pour le dîner. Nuit.

Vous poursuivrez votre découverte de Naples en prenant de la hauteur. La Certosa San Martino a été construite sur une colline surplombant la ville ; réaménagée en musée, elle offre des panoramas splendides sur la ville. Vous pourrez y admirer l'exubérance du baroque napolitain qui semble avoir trouvé là sa plus grande expression. Vous descendrez ensuite dans la Naples monumentale admirer la Galleria Umberto et la façade du théâtre San Carlo, premier opéra construit en Europe en 1737. Déjeuner en ville. L'après-midi sera consacré à la visite du musée archéologique, dont la richesse constitue une excellente préparation à la découverte des grandes cités et villas romaines enfouies par l'éruption du Vésuve. C'est là, en effet, qu'ont été regroupées les très nombreux objets mis au jour au cours des différentes campagnes de fouilles.  En fin d'après-midi, départ pour Pompéi. Installation à l'hôtel pour 4 nuits. Dîner à l'hôtel. 

A deux pas de votre hôtel, vous pénétrerez sur le site antique de Pompéi pour une journée entière. Vous arpenterez les rues de cette ville de plusieurs milliers d'habitants, disparue en quelques heures le 24 octobre 79. Depuis sa redécouverte au XVIIIe siècle, les archéologues ont pu arracher à la cendre des centaines de maisons et d'édifices publics. Du théâtre aux thermes, des tavernes aux teintureries, des maisons modestes aux domus les plus somptueuses, vous plongerez au coeur même de la vie romaine. Votre visite se terminera à la villa des Mystères, dont les peintures sur fond rouge semblent avoir été réalisées il y a peu de temps. Déjeuner libre à la cafétéria du site. Dîner et nuit à l'hôtel.

Trajet jusqu'à la villa de Poppée, vaste édifice bâti à l'époque de Néron sur le site d'Oplontis. Peu visitée et d'un rare raffinement, la villa est pourtant une des merveilles de la baie de Naples, riche de magnifiques fresques très bien conservées qui en font sa renommée, d'appartements et d'une piscine. Montée ensuite en car puis à pied au sommet du volcan mythique de l'Italie : le Vésuve. A 1277 mètres, vous profiterez d'un panorama grandiose sur toute la baie et sur les fumerolles du cratère principal. Après le déjeuner, découverte du site d'Herculanum. Non loin de la mer, ce lieu de villégiature a été enseveli en 79 ap. J-C par un torrent de boue du Vésuve. Les rues, les maisons avec leurs charpentes, les magasins et les thermes offrent une vision unique, presqu'intacte, de la vie à cette époque. Fresques, mosaïques, pièces de bois permettent au visiteur de s'en faire la meilleure représentation possible.  Dîner et nuit à l'hôtel.

Après le petit-déjeuner, route pour Paestum, au bord du golfe de Salerno, le plus beau site archéologique de l'Italie continentale datant du VIe siècle av. J-C. La visite guidée des temples sera un moment de découverte intense de ce site dans un état exceptionnel de conservation. Elle sera complétée par la visite du musée du site, qui conserve la fameuse tombe du Plongeur, la plus ancienne peinture grecque connue à ce jour. Déjeuner à Paestum. Sur la route du retour, arrêt à Salerne. La deuxième ville de Campanie fut longtemps un port très actif et le siège d'une université de médecine très réputée. Sa cathédrale est un magnifique exemple de l'art roman normand qui contient des mosaïques médiévales de toute beauté. Retour à l'hôtel, dîner et nuit.

Petit-déjeuner à l'hôtel. En fonction des horaires de vol, transfert à l'aéroport et départ pour la France.