Découverte patrimoniale sur la terre d'enracinement française

La journée complète est consacrée à la visite du château et du parc de Versailles, envié et copié par toutes les cours européennes. Vous commencez par la visite des Grands Appartements avec la fameuse Galerie des Glaces. Son architecture réalisée par Le Vau et les décors menés par Le Brun illustrent la mise en place de la monarchie absolue. Vous poursuivez par un parcours dans le parc, né du génie de Le Nôtre, inventeur du jardin à la française.  Déjeuner. L'après-midi est consacré à la découverte des extensions du domaine : le petit (visite intérieure) et le grand Trianon (visite extérieure), le Hameau de la Reine témoignent chacun à leur manière des évolutions des goûts royaux au cours du XVIIIe siècle. Retour à l'hôtel, dîner et nuit.

Départ pour le château de Malmaison. Ce domaine est intimement lié à la figure de Joséphine de Beauharnais, épouse de Bonaparte, qui lui abandonna cette demeure après leur divorce. Le génie stylistique de Percier et Fontaine s'y exprime, notamment dans l'exubérant mobilier Empire. Déjeuner. Poursuite vers le Domaine national de Marly-le-Roi et son musée. Sur une colline en lisière des grandes forêts de chasse, Louis XIV confia à Jules Hardouin-Mansart la construction d'un palais, aujourd’hui disparu. Lieu de villégiature royale plus intime que Versailles, l'invitation à Marly était l'objet de toutes les convoitises de la part des courtisans. Après avoir traversé les méandres de la Seine, découverte du château de Maisons à Maisons-Laffitte, installé dans l'Ouest parisien, bourgeois et verdoyant. Chef-d'œuvre de Mansart, maître de l’ordre classique, l'édifice servit de modèle pour Vaux et pour le premier Versailles. Outre les salons et le grand escalier, c'est son implantation en bordure de Seine qui crée l'harmonie avec sa terrasse et son parc. Transfert à l'hôtel, dîner et nuit.

Direction le nord de la capitale vers le château d'Écouen. Aujourd'hui musée national de la Renaissance, il fut construit au milieu du XVIe par le connétable Anne de Montmorency, inaugurant la mode des résidences franciliennes. Grand amateur d'art et mécène distingué, il fit venir dans son château de magnifiques œuvres d'art, notamment les Esclaves de Michel Ange, maintenant conservés au Louvre. Avec la visite du musée, vous avez un aperçu complet de l'art de vivre renaissant, annonciateur de celui du Grand Siècle. Vous prenez ensuite la route pour Chantilly, autre demeure ayant appartenu au connétable avant de passer dans les mains des Bourbon-Condé, cousins de la famille royale. Après le déjeuner, vous visitez les différentes parties de ce domaine imposant : le château, qui renferme non seulement des appartements du XVIIIe siècle, mais aussi une très riche collection de peinture, d'objets  et de manuscrits, le parc dessiné par Le Nôtre et les Écuries, voulues par un des propriétaires du XVIIIe siècle. Elle pouvait accueillir des centaines de chevaux, ainsi que des banquets sous l'imposante coupole centrale. C'est aujourd'hui un musée consacré à l'histoire du cheval et de l'équitation ainsi qu'un centre équestre reconnu. Trajet pour la ville proche de Senlis, installation à l'hôtel. Dîner, puis conférence sur la vie de personnalités historiques ayant marqué les lieux visités pendant le voyage. Nuit. 

La journée commence par une promenade matinale dans la charmante petite cité de Senlis. Résidence royale qui vît l’avènement du premier souverain de la dynastie capétienne, son prestige transparait au fil des rues entourées d'une enceinte partielle, et des demeures empreintes du charme de l'ancienne France.  Continuation vers Champs-sur-Marne. Dans le même esprit que Maisons, mais édifié au siècle suivant, le château de Champs constitue l'archétype de la maison de plaisance, construit pour l'aristocratie fortunée. Le bâtiment, où séjournèrent les Encyclopédistes et la Pompadour, est une référence en architecture et art décoratif du XVIIIe, siècle. Le parc dessiné selon les critères de Le Nôtre est splendide. Ces lieux, dont on reste sous le charme, servent régulièrement aux tournages de films. Déjeuner à Champs-sur-Marne. Dans l'après-midi, arrivée à Vaux-le-Vicomte pour découvrir ce domaine encore en mains privées. Le surintendant des Finances Nicolas Fouquet, au faîte de sa puissance, recruta une équipe de jeunes artistes pour le construire : Le Vau pour l'architecture, Le Brun pour les décors et Le Nôtre pour le parc de 33 ha., une équipe promise à un bel avenir. Puis il invita le jeune Louis XIV à une fête. La légende raconte que le roi en aurait conçu une folle jalousie. Encore en excellent état de conservation, vous faites une visite complète de l'ensemble du domaine. (Activité facultative, soirée aux chandelles à Vaux-le-Vicomte, ambiance féérique garantie). Nuit dans la région.

La matinée est consacrée à la découverte de « la maison des siècles » : Fontainebleau. Transmis de génération en génération, depuis le Moyen Âge, ce château est une véritable résidence de famille des rois de France. Réaménagé et agrandi spectaculairement sous François Ier, cette demeure conserve les plus grands décors de la Renaissance française. Château favori d’Henri IV et berceau de la dynastie des Bourbons, le jeune Louis XIV y affirme son pouvoir absolu, tandis que Louis XVI et Marie-Antoinette s’y réfugient pour s’éloigner des fastes de Versailles. Devenu palais impérial après la Révolution, il conserve l’unique salle du Trône napoléonienne encore existante. Théâtre de l’abdication de Napoléon Ier, le château continue à être un lieu de séjour des souverains français jusqu’à Napoléon III. Le célèbre escalier en fer à cheval, les cours d'honneur, les multiples ailes renfermant des musées extraordinaires, et l'impressionnante Salle de bal, seront au rendez-vous de la visite guidée. Déjeuner. Transfert dans les gares parisiennes et retour dans votre ville.