L'Egypte connue et moins connue avec une croisière sur le lac Nasser

Départ pour les Pyramides de Gizeh. L'Égypte connaît une civilisation brillante dès la fin du IVe millénaire avant J.-C. C'est à l'Ancien Empire que les structures politiques et religieuses se mettent en place. Le plateau de Gizeh et ses fameuses Pyramides en est l'attestation la plus imposante. Trois grands pharaons du début de cette période, Khéops, Khéphren et Mykérinos firent construire ces immenses tombeaux. Ils sont entourés de myriades de mastabas, petits tombeaux des proches et des courtisans. Tous ces monuments funéraires montrent que les croyances dans un au-delà sont déjà très fortes. Déjeuner en cours de visite. Vous êtes ensuite transféré à l'aéroport pour prendre un vol vers Louxor. Installation à l'hôtel pour 3 nuits. Dîner et nuit à l'hôtel.

Votre première journée à Louxor est consacrée aux temples qui comptent parmi les plus célèbres de l'Égypte. 1500 ans après les Pyramides, au terme d'une alternance de troubles et de pouvoirs forts, commence le Nouvel Empire, la période la plus brillante de la civilisation pharaonique. Les pharaons prennent pour capitale Thèbes et s'appuient sur le dieu Amon. C'est pour lui qu'ont été érigés les deux grands sanctuaires que vous visitez, anciennement au coeur de Thèbes : les temples de Louxor et de Karnak. Votre visite est complétée par celle du musée de Louxor qui présente des oeuvres découvertes sur les sites, souvent d'une exceptionnelle qualité. Déjeuner en cours de visite. Dîner et nuit à l'hôtel.

Petit-déjeuner matinal et départ pour la rive gauche du Nil, le domaine des tombes et temples funéraires du Nouvel Empire. Les pharaons, leurs épouses, les nobles faisaient alors réaliser des tombes souterraines, creusées dans la montagne. Après un long couloir, on aboutit à des salles somptueusement décorées de peintures, qui contenaient le sarcophage et tous les objets nécessaires à la vie après la mort. Vous entrez dans quelques-unes de ces tombes pour admirer la délicatesse de ces décors qui semblent avoir été peints il y a peu de temps. Parallèlement, les rois firent édifier des temples «des Millions d'années» en leur honneur, créant ainsi un lien avec le monde divin. Le temple d'Hatchepsout, que vous visitez, en est le plus célèbre. Déjeuner en cours de visite. Dîner et nuit à l'hôtel.

Ce matin, vous prenez la route pour Assouan. Vous passez de la vallée riante de Louxor à des paysages désertiques dès que l'on s'écarte un peu du Nil. A votre arrivée, vous embarquez sur votre bateau de croisière, le Mövenpick MS Prince Abbas et prenez possession de votre cabine avant le déjeuner servi à bord. Vous disposez l'après-midi d'un peu de temps libre pour vous promener dans Assouan. La ville se situe à l'entrée du lac Nasser, une gigantesque étendue d'eau artificielle constituée lors de la construction d'un barrage dans les années 1960. Long de 500 km, s'étendant à cheval entre l'Egypte et le Soudan, sa réalisation provoqua non seulement le déplacement des populations mais aussi le sauvetage de plusieurs temples qui auraient disparu sans cela. Dîner et nuit à bord.

Vous visitez le matin le temple de Kalabasha, qui fut démonté pierre par pierre puis remonté à Assouan, avant la montée des eaux. Il fait partie de ce que l'on appelle les temples nubiens, du nom de ce royaume tour à tour ennemi, assujetti puis allié, situé au sud de l'Égypte pharaonique. On y trouve aujourd'hui de véritables merveilles, comme ce temple. Tardif - il fut réalisé à la fin du Ie siècle av. J.-C. - il porte les marques des civilisations égyptienne, grecque et romaine, fusionnées avec une grande élégance. Départ en croisière et déjeuner à bord. Vous passez l'après-midi à naviguer vers le Sud, en contemplant l'immensité de ce lac aux allures de mer. Votre guide-conférencier en profitera pour faire une conférence sur la Nubie et le sauvetage des temples, qui constituent une des plus grandes aventures archéologiques du XXe siècle. Dîner et nuit à bord. 

Plus ancien, le temple de Wadi es Seboua remonte à l'époque du grand pharaon Ramsès II dans la première moitié du XIIIe siècle avant J.C. Creusé à moitié dans la roche, précédé des cours et pylônes traditionnels, il servait de reposoir à la barque sacrée du dieu Amon, lors de sa descente du Nil. C'est aux sphinx à corps de lion de l'allée centrale de ce temple que le site doit son nom : il signifie en effet vallée des lions. Après la visite, retour au bateau et poursuite de la croisière. Déjeuner à bord. En milieu d'après-midi, vous parvenez à Amada. La visite du temple construit sous la XVIIIe dynastie et restauré sous Ramsès II offre un nouveau regard sur l'architecture et le décor égyptiens : il conserve en effet un certain nombre de reliefs peints, notamment des scènes représentant plusieurs pharaons accomplissant des gestes religieux. Vous visitez également le temple de Derr, complètement creusé dans la roche et la tombe de Pennout, haut-fonctionnaire de Nubie au temps de Ramsès VI. Les peintures qui ornent cette tombe donnent de nombreuses informations sur la vie dans ces régions à la fin du IIe millénaire avant J.-C. Retour à bord, dîner et nuit.

Votre navigation vers le sud se poursuit. Le bateau marquera un premier arrêt photo devant le Kasr Ibrim, un village fortifié autrefois perché sur une falaise de 60 mètres de haut dominant le Nil et seul site à ne pas avoir été englouti par le lac Nasser. Aujourd'hui, c'est une île d'où émergent les murs et la forteresse, dans une vision très romantique. Un peu plus tard, vous arrivez à Abou Simbel. Du bateau, la vision de ces temples taillés dans la roche et ornés des statues du roi et de son épouse est unique. Vous visitez ensuite le grand et le petit temple, voulus par le grand pharaon Ramsès II pour commémorer ses victoires au Moyen Orient et exalter son pouvoir jusqu'au bout de son royaume. Déjeuner à bord. Temps libre. Le soir, vous retournez aux temples pour profiter du magnifique son et lumière. Nuit à bord.

Le matin vous débarquez du bateau pour retourner à Assouan que vous atteindrez pour le déjeuner. Vous visitez ensuite le temple de Philae, sanctuaire dédié à la déesse Isis, parmi les mieux conservés d'Egypte. Temps libre avant de prendre le train de nuit qui vous ramène au Caire. Installation dans vos compartiments, dîner et nuit à bord.

A votre arrivée au Caire, vous partez de nouveau vers Gizeh pour visiter le Grand musée égyptien. Ouvert depuis quelques mois, il présente, dans une muséographie spectaculaire et très pédagogique, tous les aspects de la civilisation égyptienne sur trois millénaires. Le point d'orgue en est naturellement la présentation dans sa totalité de la tombe de Toutankhamon, découverte en 1922 dans la Vallée des Rois de Louxor. N'oubliez pas la barque solaire, découverte au pied de la pyramide de Kheops. Une belle conclusion à votre voyage ! Déjeuner tardif puis dernière promenade dans la rue El Moaz avant de profiter de vous préparer pour le retour. Transfert à l'aéroport du Caire. 

Vol de nuit Le Caire-Paris. Arrivée en début de matinée.