Portugal - Circuit accompagné

Plus ancien État d'Europe, fondé dès le XIIe siècle avec des frontières qui sont toujours les siennes, le Portugal vit un véritable âge d'or aux XVe et XVIe siècle, à l'ère des grands navigateurs. C'est du quartier de Belém au bord du Tage, que partirent les caravelles de Vasco de Gama. Les monuments que vous visitez illustrent cette époque fastueuse : le monastère des Hiéronymites, chef-d'oeuvre de l'art manuélin, entre gothique flamboyant et Renaissance, la tour de Belem, gardienne de l'entrée du Tage et le monument des Découvertes sont autant de témoignages de la période des Grandes Découvertes. Dégustation du fameux " pastel de nata " confectionné dans la non moins célèbre " Pastelaria de Belém ". Déjeuner. Visite du musée de la Marine dans lequel des maquettes et des reconstitutions évoquent les différentes époques de la navigation portugaise, depuis le Moyen Âge jusqu'au XIXe siècle, en insistant naturellement sur la période des Grandes navigations, depuis les prémices le long des côtes de l'Afrique jusqu'au déclin de l'Empire portugais. Retour à l’hôtel, dîner et nuit.

Route vers Mafra, célèbre pour son immense palais construit au XVIIIe siècle, construit grâce à l'or brésilien qui affluait alors dans les caisses portugaises. Il s'agit d'un palais-couvent, qui abritait 300 moines, une basilique et le palais royal de plus de 600 pièces. Vous serez émerveillé par l'opulence de la basilique et son ensemble de six orgues et par la magnifique bibliothèque en style rocaille, installée dans une galerie de 83 mètres de long. Après le déjeuner, départ vers Sintra, lieu de villégiature favori de la monarchie portugaise à partir du XVe siècle. C'est là que se trouvait le roi Manuel Ier, lorsque Vasco de Gama partit vers les Indes et franchit pour la première fois le cap de Bonne Espérance en 1497. Perchée sur une colline, la ville occupe un site boisé et romantique (UNESCO). Visite du Palais National : cadre de mille ans d'histoire, ce palais combine des styles architecturaux variés avec des éléments gothiques et manuélins, ainsi que de style mudéjar. Retour à l'hôtel, dîner et nuit.

Départ vers l'Alentejo, la région qui se situe au sud de Lisbonne. Sa partie côtière présente de magnifiques paysages, alternant plages de sable fin et côtes rocheuses déchiquetées. Vous marquez un premier arrêt à Sesimbra, pittoresque village de pêcheurs situé près d'une baie abritée, très riche en poissons. Vous poursuivez votre route en direction de Setubal, en traversant le parc naturel d'Arrabida, dont les maquis méditerranéens sont aujourd'hui considérés comme une vraie rareté. Votre deuxième arrêt est gustatif, avec une dégustation de vin de Moscatel et d'une tourte « d'azitão», petite douceur typique de la région. Vous arrivez à Setubal pour le déjeuner. Le poisson y sera à l'honneur. Située à l'embouchure du fleuve Sado, la ville a toujours été un site stratégique grâce à son port naturel et sa production de sel. Le centre historique aux ruelles pavées compte de nombreux palais et maisons colorées. Vous gagnez ensuite le site archéologique de Troia, implanté sur une langue de terre en face de Setubal.  Ce site romain allie des quartiers d'habitation et des installations quasiment industrielles de production de sel, de poisson salé et de garum que l'on expédiait ensuite à Rome et dans plusieurs régions de l'Empire.  Transfert à Sines. Installation à l'hôtel, dîner et nuit.

Ancienne ville romaine puis siège de l'ordre militaire de Santiago, spécialisé dans la reconquête contre les Musulmans, Sines peut se targuer d'être la ville natale de Vasco de Gama. Vous visitez le château, construit au XVe siècle et dont le père de l'illustre navigateur, fut un temps gouverneur. Il contient aujourd'hui un musée consacré à Vasco de Gama. Route vers Sagres, en traversant le parc naturel du Sud-Ouest Alentejano, aux paysages très variés et à la végétation battue par les vents. Déjeuner sur la route.  Votre prochaine étape est Sagres, le finistère portugais, à l'extrême ouest de l'Europe. Dans une atmosphère de bout du monde, vous visitez la forteresse plantée sur la falaise. C'est là que vécut et mourut Henri le Navigateur, infant du Portugal qui organisa et développa les premières grandes navigations au début du XVe siècle. Continuation vers Lagos, installation à l'hôtel, dîner et nuit.

Le matin, visite de Lagos, ancienne capitale de l'Algarve jusqu'au milieu du XVIIIe siècle. Entourée de murailles, la ville présente des maisons d'une blancheur éclatante. La statue d'Henri le Navigateur rappelle que nombre d'expéditions vers l'Afrique partirent de Lagos, tandis que l'ancien marché aux esclaves évoque un pan sombre de l'histoire de ces découvertes. Vous profiterez également d'un moment à Ponte di Piedade, un promontoire au sud de Lagos. Le contraste entre la roche rougeâtre des falaises, érodée par l'océan en formes tourmentées et l'eau limpide est spectaculaire. Après le déjeuner, route vers Evora, entrecoupée d'un arrêt pour une visite-dégustation chez un producteur d'huile d'olive. Installation à l'hôtel,  dîner et nuit.

Capitale de l'Alentejo, Evora est classée au Patrimoine mondial de l'UNESCO. Cachée derrière ses remparts, elle séduit par son labyrinthe de ruelles, ses maisons blanches et décorées d'azulejos, ses couvents royaux remontant au moment où la ville était capitale du Portugal au XVe siècle. Celui de Saint-François, que vous visitez, est particulièrement étonnant avec sa chapelle intégralement décorée d'ossements. La ville conserve également quelques traces de son passé romain, avec les restes du temple de Diane. Même là les liens avec le monde des découvertes existent : vous le sentirez, au déjeuner, dans la nourriture caractéristique de la région, friande d'herbes aromatiques et d'épices venues d'Orient. L'après-midi, visite d'Arraiolos, village au riche patrimoine, connu surtout pour la fabrication artisanale de tapis qui existe depuis 500 ans. Le musée que vous visitez vous en montrera l'aspect technique et de beaux exemples. Avant de rejoindre votre hôtel,  arrêt visite dégustation chez un producteur de vin de l'Alentejo.  Installation à l’hôtel, dîner et soirée musicale dédiée au Cante Alentejano, un chant choral polyphonique a cappella. Il est aujourd'hui inscrit au patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO. Nuit.  

Après le petit-déjeuner, transfert à l'aéroport de Lisbonne. Aide aux formalités d'embarquement et vol pour la France vers vos aéroports de départ. 

Plus ancien État d’Europe, le Portugal a conservé ses frontières depuis le XIIe. Aux XVe et XVIe siècles, à l’époque des grands navigateurs, il connaît un véritable âge d’or. C’est de Belém, au bord du Tage, que partirent les caravelles de Vasco de Gama. Les monuments que vous visiterez témoignent de cette époque : le monastère des Hiéronymites, chef-d’œuvre manuélin, la tour de Belém, sentinelle de pierre, et le monument des Découvertes. La matinée s’achève par la dégustation du célèbre « pastel de nata » à la Pastelaria de Belém. Déjeuner. Lisbonne, ville de culture et de raffinement, abrite la fondation Calouste Gulbenkian, dont le musée réunit une exceptionnelle collection : œuvres antiques, tableaux, bijoux Lalique… Vous découvrirez aussi le palais des marquis de Fronteira, toujours habité et orné de milliers d’azulejos. Entre les couleurs du palais, la richesse des décors et les jardins, la visite est un véritable enchantement.

 Retour à l’hôtel, dîner et nuit.

Route vers Sintra. Perchée sur une colline, la ville occupe un site boisé et romantique (UNESCO). La douceur de son climat et la proximité de la capitale ont fait de cette région un des lieux de prédilection des souverains et de leurs courtisans qui y avaient leur résidence d'été. Visite du Palais national dont l'architecture éclectique évoque mille ans d'histoire. Retour à Lisbonne pour le déjeuner puis découverte du cœur historique. Posée sur sept collines, la ville possède des quartiers bien distincts et de nombreux belvédères offrant des vues toujours renouvelées sur la ville. Du Bairro alto, vous passerez au Brasileira, lieu de rencontres des intellectuels du début du XXe siècle, jusqu'à la place Rossio et la rua Augusta très typique, vous serez étonné par l'animation de ces ruelles et places. Vous poursuivrez votre promenade dans le plus vieux quartier de Lisbonne, l'Alfama, et visiterez la Sé, la cathédrale, construite après la Reconquête sur l’emplacement d’une mosquée. Dîner et nuit à l'hôtel.

Départ pour l'Alentejo, dont la capitale Evora est classée par l'UNESCO. Cachée derrière ses remparts, elle séduit par son labyrinthe de ruelles blanches, ses nombreux palais, sa cathédrale romano-gothique et son superbe ensemble monumental comprenant notamment le temple romain de Diane. Déjeuner. Route vers Marvão, village médiéval fortifié bâti en nid d'aigle à la frontière avec l'Espagne. De ce piton rocheux, le panorama sur les paysages de l'Alentejo est magnifique. Route jusqu'à Castelo de Vide, petite ville blottie au pied de son château, qui a conservé son ancien quartier juif de la Judiaria aux maisons blanchies à la chaux. Installation à l'hôtel dans la région, dîner et nuit.

Route vers Tomar, fondé au XIIe siècle comme quartier général de l'ordre des Templiers au Portugal. Son château imposant renferme le couvent du Christ que vous visiterez : il est connu surtout pour son église ronde (Unesco). Vous vous promènerez ensuite dans le centre historique qui a conservé des maisons à l'architecture traditionnelle. Déjeuner. Poursuite vers Alcobaça où se trouve l'une des plus belles abbayes cisterciennes du Portugal, fondée en 1153 par le premier roi du Portugal, Alfonso Henriques de Bourgogne, et qui fut l'une des plus riches et puissantes du pays (UNESCO). Poursuite vers Fátima, haut lieu de pèlerinages, où vous découvrirez le célèbre sanctuaire marial. Installation à l’hôtel. Conférence assurée par votre guide. Dîner et nuit.

Route vers le monastère de Batalha, édifié après la victoire portugaise d’Aljubarrota en 1385, qui mit fin aux ambitions castillanes. Classé à l’UNESCO, il est un chef-d’œuvre du gothique manuélin, notamment son cloître et ses chapelles inachevées. Continuation vers Coimbra, ancienne capitale du Portugal, célèbre pour son université fondée en 1307, l’une des plus anciennes d’Europe. La visite inclut la Cour des Écoles et, selon disponibilité, la superbe bibliothèque Joanina. Vous croiserez peut-être des étudiants en cape noire, selon la tradition. Déjeuner, suivi d’un moment musical autour du fado de Coimbra, chanté par des étudiants. Route pour Viseu, cité entourée de montagnes. Centre du peuple lusitanien, elle conserve murailles et patrimoine, témoins d’un passé ancien et résistant. Installation à l'hôtel dans la région, dîner.

Vous longez la vallée du Douro, au cœur du vignoble producteur du célèbre vin de Porto. Ascension au belvédère de Sao Leonardo de Galafura qui offre un panorama grandiose sur les rives couvertes de vignes en terrasses qui dégringolent dans les eaux du fleuve Douro (UNESCO). Déjeuner. L’après-midi, découverte du Solar de Mateus, chef-d’œuvre du Baroque portugais du XVIIIe siècle, et de ses splendides jardins. Route vers la région des Vinhos Verdes où les quintas émergent du vignoble : visite et dégustation dans un de ces domaines vinicoles. Installation dans la région de Porto pour 3 nuits, diner et nuit.

Visite de Guimarães, berceau du premier roi portugais. Promenade dans la vieille ville médiévale qui abrite des trésors du Moyen Âge et de la Renaissance (UNESCO) : places à arcades, petits manoirs et églises. Visite de l'élégant palais des Ducs de Bragance du XVe siècle. Puis, route pour Braga, surnommée « la Rome du Portugal » en raison de ses nombreuses églises et chapelles. Visite de la cathédrale. Déjeuner. Découverte du sanctuaire baroque de Bom Jesus avec son extravagant escalier monumental. Vous emprunterez le funiculaire jusqu'au sommet. Retour à l'hôtel, dîner et nuit.

Le matin, départ pour Porto et visite de la ville bâtie en amphithéâtre au bord du Douro. Vous visiterez l'église baroque Sao Francisco dont la nef est recouverte de sculptures dorées. A côté, se trouve le Palais de la Bourse que vous découvrirez aussi avec ses salles majestueuses dont le célèbre salon arabe. Déjeuner dans une taverne suivi d'une balade dans les ruelles du vieux quartier de Ribeira, le plus emblématique de Porto (UNESCO), avec ses maisons multicolores aux façades recouvertes d'azulejos. Poursuite par la rue Santa Caterina jusqu'à la gare de Sao Bento pour y admirer ses azulejos. Embarquement pour une agréable croisière : depuis le fleuve, la vue sur Porto et les six ponts qui enjambent le Douro est imprenable ! Sur l'autre rive du fleuve, à Vila Nova de Gaia, visite d'un chai et dégustation du célèbre vin de Porto. Retour à l'hôtel, dîner et nuit.

Petit déjeuner. Selon les horaires de vol, transfert à l'aéroport de Porto et envol vers la France.