De Rembrandt à Van Gogh : Les maîtres de l'ombre et de la lumière

Envol pour Amsterdam. Transfert au port fluvial et embarquement du MS Mona Lisa. Installation dans les cabines. Présentation de l’équipage et cocktail de bienvenue. Dîner et nuit à bord.

Les canaux d’Amsterdam datant du XVIIe siècle sont si souvent comparés à Venise qu’ils ont valu à la capitale néerlandaise son surnom de « Venise du Nord ». Amsterdam compte 165 canaux d'une longueur totale de 50 km, tandis que son homologue italienne n'en compte que 150 environ ! 

Petit-déjeuner buffet à bord. Navigation pendant la matinée vers Hoorn. Conférence d'introduction. Déjeuner à bord. Accostage à Hoorn puis transfert vers Amsterdam, sur les rives de l’Ij et de l’Amstella, ville de pierres, de bois et d'eau, qui a inspiré bien des artistes. Visite du Musée Van Gogh qui possède la plus grande collection au monde d’œuvres de l’artiste avec notamment “La chambre à coucher”, la collection des “Tournesols”, ses autoportraits ou encore “La maison jaune”. Si le musée est dédié en très grande partie au grand maître, qui lui a donné son nom, une partie est consacrée aux peintres contemporains de Van Gogh. Parmi eux, Henri Fantin-Latour, Paul Gauguin, Claude Monet, Henri de Toulouse-Lautrec. Retour au bateau. Diner et nuit à bord. Navigation de nuit vers Gouda.

Le peintre n'a vendu qu'un seul tableau de son vivant. Si l'on peut communément lire que Vincent van Gogh était entretenu soit par ses parents, soit par son frère Théo van Gogh, Il a connu en tant qu'artiste, une existence difficile. Selon les historiens, seul le tableau La Vigne rouge, peint en 1888, aurait été vendu du temps de l'artiste. Monnayé 400 francs peu de temps avant sa mort, il est considéré comme l'une des toiles les plus précieuses de son oeuvre .

Petit-déjeuner à bord. La navigation se poursuivra pendant la matinée. Conférence: L'Age d'or de la peinture néerlandaise. Déjeuner à bord et accostage à Hoorn. Départ en autocar pour La Haye afin de visiter le Mauritshuis qui se trouve par ailleurs dans l’ancienne résidence du comte (et prince) de Nassau-Siegen, encore appelé Jean-Maurice de Nassau. D'une salle à une autre du musée, contemplez les chefs d'oeuvre incontestables des grands maîtres, Rembrandt, Vermeer et tant d'autres. Laissez-vous envoûter par la lumière de la "Vue sur Delft" ou croisez le regard si délicat de la  "Jeune fille à la perle" appelée aussi la "Joconde du Nord" ou partagez l'émotion de la remarquable composition de "La leçon d’Anatomie du Docteur Tulp". Après le Maurithuis, découverte de la Haye au détour des ruelles, lors d'une promenade. Longez le bassin du Hofvijver et admirez le Palais Royal Noordeinde, le Palais de la Paix, le Binnenhof qui abrite le Ridderzaal. En fin d'après-midi, retour à Gouda où votre bateau est amarré. Navigation en soirée vers Rotterdam. Diner et nuit à bord.

Petit-déjeuner à bord du bateau et départ en autocar pour Anvers. Située dans les Flandres, la ville est un trésor architectural où est né le virtuose de la peinture baroque flamande: Pierre-Paul Rubens. Puis visite du palais-musée conçu par le maître lui-même et qui abrite la majeure partie de son oeuvre: Le Rubenshuis. Déjeuner à Anvers dans une brasserie au pied de la Cathédrale Notre Dame. Continuation avec la visite de la cathédrale, un chef d’œuvre de l’ar­chi­tec­ture go­thique, qui abrite la Descente de Croix de Rubens peinte spécialement pour le lieu. L'oeuvre illustre le moment tragique où Jésus est descendu de la Croix, porté par quelques fidèles. Elle occupe la place centrale d'un tryptique, la plus illustre des oeuvres du grand peintre. Retour à bord de votre bateau amarré à Rotterdam. Diner de Gala, suivi d'une soirée dansante. A cette occasion, votre chef met les petits plats dans les grands. La table, raffinée tout au long de la croisière, rend un hommage tout particulier à la gastronomie française. Navigation de nuit vers Amsterdam. Nuit à bord.

Petit-déjeuner à bord. Arrivée à Amsterdam et départ pour la visite du Rijksmuseum abritant des oeuvres qui illustrent avec majesté l’art pictural au Siècle d’Or néerlandais: La Laitière de Vermeer, l'Autoportrait de Van Gogh, la Joyeuse Famille de Jan Steen et la Ronde de nuit de Rembrandt. Promenade dans les sublimes jardins de sculptures du musée. Retour à bord de votre bateau et déjeuner. Puis continuation de votre promenade à pied vers la Place du Dam, dans la vieille ville faisant face au Palais royal puis la célèbre société néerlandaise des Indes orientales. Découvrez l’une des curiosités religieuses du nord de l’Europe : Le Béguinage ou Beginhof en néerlandais. Passez devant le Bloemenmarkt (marché aux fleurs flottant), découvrez la curieuse Tour de la monnaie, qui fut au moyen âge l'une des portes de la ville. Traversez la place Rembrandt et admirez les portes de la vieille ville, les maisons à pignon du XVIIe siècle parfaitement préservées et les paisibles canaux bordés d'arbres parsemés de péniches traditionnelles hollandaises. Partez pour une balade sur les canaux de la "Venise du nord" à bord de bateaux "mouches" spécialement privatisés pour vous. Retour au bateau en début de soirée. Diner à bord. Conférence de clôture dans la soirée. Diner et nuit à bord.

L'un des plus célèbres monuments d'Amsterdam, Munttoren est chargé d'histoire. Construite en 1490, elle défendait la Regulierspoort, porte faisant partie de l'enceinte médiévale. Après l'incendie de 1618, de la tour il ne resta que la base octogonale que Hendrick de Keyser utilisa pour construire en 1619 une tour en bois, baroque. Le carillon fut ajouté en 1699. La tour prit le nom actuel après qu'elle ait abrité un moment l'administration de la Monnaie quand, en 1672, les troupes de Louis XIV vinrent assiéger la ville.

Débarquement après votre petit-déjeuner. Transfert pour l’aéroport en fonction des horaires de vols retour.